十二、用马蹄韵规则指导断句与改错
古人和今人写对联，只要借书法写出来的，不管是否上楹柱，皆不断句。过去出的一些联书，一般也是不断句的。而今加以标点重印，给读者带来了许多方便。由于作者许多都是按马蹄韵来作对联的，如果标点者不懂马蹄韵，完全凭直感，盲目性很大，不免出现这样或者那样的错误。
不按马蹄韵写作的对联，比比皆是。给它们断句，一般无规律可循。按马蹄韵写作的对联，由于句脚安排有很强的规律性，句中平仄也很配套，这就有可能根据马蹄韵的规则来断句。不过，即使对那些符合马蹄韵的对联，怎样断句才合适，也应视情况而定。
断句的方法是，从句脚看是否符合马蹄韵的规则，如果不符，则看是根本未按马蹄韵写，还是按马蹄韵写的而小有打破。若只是小有打破，再去寻找其打破的原因，针对情况加以改正。句中平仄有错者，只要句断好了，也容易检查出来。下面分四种情况进行叙述。
句可断可不断者
有的联句，可以分作两句，也可合为一句。不管是分是合，都合马蹄韵。对这样的联句，断与不断可以随意。如齐梅麓题江苏宜兴周处庙联，有的作每边四句断：
这样断句，句脚平仄合马蹄韵“仄平平仄，平仄仄平”的规则。
有的又作每边三句断：
这样断句，上联句脚为“平平仄”，下联句脚为“仄仄平”，也符合马蹄韵的规则。
又曾广照题南京莫愁湖光华亭联，有的作每边六句断：
这样断句，句脚平仄合马蹄韵“平仄仄平平仄，仄平平仄仄平”的规则。
有的又作每边五句断：
这样断句，句脚平仄合马蹄韵“仄仄平平仄，平平仄仄平”的规则。
周处庙联和光华亭联，两句合为一句之后，语意都很连贯。但由于联句变得比较长，念读时中间仍需作节奏性停顿，其停顿的地方，仍在原断句的地方。因此，断开比不断开要好。但是无论是分是合，对句中平仄皆无影响。
并列词语，也有断开的和不断开的。如果并列项不太多，中间不断开者，其合马蹄韵规则会显得更加明显。对比顾宪成题无锡东林书院联：
这副对联每边两句，句脚合马蹄韵“平仄，仄平”的规则。但首句中间加进两个顿号将并列成份点开，联句的数量就有点搅杂。再看：
首句中的两个顿号去掉了，读起来更顺畅，其句脚合马蹄韵每边二句的平仄特点，一目了然。
并列词语每项只有一个字的，这一点更为突出。陶行知先生题上海育才学校联，有人作如是断：
这副对联每边一句，并列的词语有六个，中间用了五个顿号。若按此种断句方式来念读，前五个并列成分之后，都要作一短暂的停顿，这样不仅看起来搅扰，读起来不顺畅，甚至给人以支离破碎的感觉。再看：
把首句的五个顿号去掉，其句脚之合马蹄韵每边一句的规则，眉目很清楚，读起来也一气贯通了。
如果并列的词语太多，即使并列的项多为单个字，中间不作小的停顿，一口气念不下来，则尽管看起来有些搅杂，中间也只能用标点断开。如北京安徽会馆戏台联，每边两句，首句并列成份皆达十三个之多，出于无奈，就只好这样断：
有人建议对联中个别词语略加换位，作如下断句：
这样处理，自然既便于标点，又合马蹄韵每边五句的规则。但这又与修改联系在一起了，下文还会来谈这个问题。
句必须点断者
所谓句必须点断者，就是指不断句就会打破马蹄韵规则的情形。碰到这种情形，就应当坚决点断。“当断不断，反受其乱”一语，用在这里也合适。如某人挽女婿联，有人作如下断句者：
这副对联，上联之“鹏抟豹变终成幻想”虽然都是说明“卅余年”的，但这样作一句，“变”字的句脚地位便没去了。下联之“鹤驭鸾骖顿赴仙乡”虽然都是说明“廿八日”的，但这样作一句，“骖”字的句脚地位也没去了。结果，全联句脚平仄成了“平仄平平仄，仄平仄仄平”打破了马蹄韵的规则。
正确的断法应当是：
这样断句，句脚为“平仄仄平平仄，仄平平仄仄平”，便与每边六句的马蹄韵规则相符。
又薛瑞璜题湖北黄冈东坡赤壁联：
这副对联，上联之“终无尽期”是陈述“酷爱一江风月”的，二者似乎可以作一句而不断开。但这样“月”字的句脚地位便没有了。下联的“且登绝顶”表示“要开拓万古心胸”的结果，二者似乎也可以作一句而不断开，但这样“胸”字的句脚地位也没有了。结果，全联句脚成了“平仄平平仄，仄平仄仄平”，打破了马蹄韵的规则。
正确的断法应当是：
这样断句，句脚为“平仄仄平平仄，仄平平仄仄平”，便合每边六句的马蹄韵规则。
句不能点断者
所谓句不能点断者，是指点断就会打破马蹄韵规则的情形。碰到这种情形，就不能点断。如四川仁寿艳阳洞联，有人作如是断：
这副对联，每边断作五句。上联句脚为“平仄平平仄”，下联句脚为“仄平仄仄平”，不合马路韵规则。所以如此，在于把句首不当断开的两个并列成份断开了。
正确的断法应当是：
这样断句，全联句脚为“仄平平仄，平仄仄平”，便符合每边四句的马蹄韵规则。
又河南登封县嵩阳书院联，有人作如下断句：
这副对联，每边断作四句。虽下联句脚为“平仄仄平”，与马蹄韵相合，但上联句脚为“平平平仄”，却与马蹄韵相违。
正确的断句应当如此：
这样断句，全联句脚为“平平仄，仄仄平”，就符合每边三句的马蹄韵规则了。
有一种情形应当注意，就是有的对联，单从句脚上看，其中的某一句不断开合马蹄韵，断开也合，似乎可断可不断。但从内容上看，就不能断句了。蒋仕铨题扬州梅花岭史(可法)忠正公祠联，其首句的断法就有分歧。
一种断法为每边三句：
另一种断法为每边四句：
断为三句者，上联句脚为“平平仄”，下联句脚为“仄仄平”。断为四句者，上联句脚为“仄平平仄”，下联句脚为“平仄仄平”。两种断句都合马蹄韵规则。若按前一种断法，首句就当理解为与社稷共存亡的只有扬州，但事实并非如此，因为嘉定也是。史称“扬州十日”、“嘉定三屠”，都是在同一年即1645年发生的。这样，前一种断句尽管合马蹄韵，也不合适了。而扬州的“剩水残山，尚留得风中劲草”即史可法的祠墓和精神，这一点却为嘉定所无。所以后一种断句是可取的。有的书将“伴收”作“伴取”，可能是“取”字的草书与“收”字相近所误，但“取”字不妥，违反马蹄韵句中平仄运用规则。
还有一种情形也应当注意，就是有的联句本来断开就会打破马蹄韵规则，但因其句子太长，一口气读下去比较费力，只好在中间适当的位置断开一下。顾复初题成都望江楼联即是一例。这副对联本当这样断句：
这样断句，句脚为“平平仄，仄仄平”，符合每边三句的马蹄韵规则。但中间一句较长，人们一般都作四句断：
这样断句，如果把上联的“涛”字和下联的“管”字句脚平仄亦标出，全联句脚为“平仄平仄，仄仄仄平”，马蹄韵就打破了。这副对联，只能够按三句理解，而把“涛”字与“管”字后的停顿视为权宜处置，此两句的句脚平仄也忽略不计。如果一定要计，则上下联首句必须单独作一段，全联作段合式看待。但这样因“涛”与“管”后语势上不大停得住，毕竟有些牵强。
因句子长而于中间作权宜性断句的对联，时或有见，断出的联句，其句脚都可以像“涛”、“管”这样处理。
改错
下面的病例，都是在阅读联书的过程中随手拾记的。有毛病的对联很多，这里只择释一些用马蹄韵检查发现的例子。其中大多属于联句错断，故放在这一部分中叙述。还有出自其他原因而打破马蹄韵的，也适当述及。
病例一：
这副对联题于陕西长安杜公祠，某书作如是断句。从句脚上看，“仄仄，平平”为变格，也过得去。但这样断句，全联四句均不可理解。用马蹄韵规则检查之，便发现其所以如此，是把“斜月”与“寒泉”都断到上一句去了。
改正：
这样断句，全联句脚为“仄平，平仄”，完全合马蹄韵每边二句的正格，意思也豁然明白了。“酬”字平仄不合，错否待考。
病例二：
这副题于黄兴墓的对联，某书作如是断句。上联句脚为“仄仄”，下联句脚为“仄平”，与每边两句的马蹄韵规则不合。再说上联既言“成功不居大”，下联又说“有德则祀我”，亦自相矛盾。主要原因在于上下联第二句首字均断到第一句末尾去了。
改正：
这样断句，矛盾没有了，全联句脚为“平仄，仄平”，亦合每边二句的马蹄韵正格。
病例三：
这副对联题于江西赣州八景台，某书作如是断句。从句脚上“平仄仄，仄平平”为变格，也过得去，但上下联中间二句不好理解。用马蹄韵规则检查，乃是将末句前两字“大地”和“故乡”都断到上一句去了。
改正：
这样断句，全联句脚为“平平仄，仄仄平”，完全合每边三句的马蹄韵正格，中间的联句也好理解了。
病例四：
此乃黄体芳(亦有谓左宗棠者)题江苏江阴南菁书院联，某书作如是断。上联句脚为“仄仄仄平平仄”，下联句脚为“平仄平仄仄平”，均不合马蹄韵。原因是首二句不当断而断之。
改正：
首二句合并之后，上联句脚为“仄仄平平仄”，合马蹄韵每边五句的规则，下联句脚为“仄平仄仄平”，首句不合。考其原因，在于“廿四史”为专有名词，“史”字不能更改。与“十三经”换位，句脚平仄是合了，但书院为讲经之所，必须把经置于史前，才与其性质相符。无可奈何，这一句脚打破平仄，只好听之。
这副对联首二句不合并亦可以，但上联之“汉”与下联之“经”字的句脚地位，应忽略不计，与某些长句中间作权宜停顿者一样对待。
病例五：
这副胡维藩题南京莫愁湖胜棋楼联，文字多有不同姑且不论，某书作如是断句。全联句脚为“平仄平仄平仄平平平仄，仄仄仄平平平仄仄仄平”，点得非常混乱。原因在于将本为一个动宾结构的第二句以及第四、六句割裂开来，把每边本只七句的对联支离了。
改正：
这样合并的结果，全联句脚为“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”，便合每边七句的马蹄韵规则。异字依通行本改。
病例六：
句脚为“平仄平平平仄仄平平仄仄平平仄仄仄平平仄”，下联句脚为“仄平仄仄仄平平仄仄平平仄仄平平平仄仄平”，即使分段也不合马蹄韵。原因在于第二句与第三句当断为两句而未断，第四句和第五句又当合而未合。
改正：
这副林星垣题重庆丰都县二仙楼联，某书作如是断句。上联 这副对联分为两段。这样断句之后，上联句脚为“平平仄仄平，平仄仄平平仄仄平平仄，仄仄平平仄”，分别合每边十五句和五句的马蹄韵规则。下联情形相同，平仄相反。
病例七：
此乃李添能题四川叙永丹山联，每边凡十六句。除了倒数第六句句脚上联当平为仄，下联当仄为平，倒数第五句句脚上联当仄为平，下联当平为仄而外，其余均合马蹄韵规则。如果把上下联这两句都分别颠倒一下(从内容上看，颠倒无妨)，全联就完全合马蹄韵了。此联不规则重一“雪”字。
改正：
病例八：
这副对联，上下联句脚(“平平仄，仄仄平”)都合每边三句的马蹄韵正格。但句中平仄，有不合马蹄韵者。下联只一“曾”字当仄而用平。但这个位置可平可仄，无妨。上联首句与末句打破的地方就比较多。按六言句前三字当为“平平仄”却成了“仄仄平”，即使以节奏定平仄，“徒”字亦当换仄声字，“后”字最好亦换为平声字，这样读起来才上口。“后”字可用“迟”字替换，意思差不多。“左徒”换为“屈子”，虽然“屈”字仍非平声，但“子”字却是仄声了。第三句之“渔”字换不换无妨。“濯”字在七言句中虽亦处于可平可仄的位置，但末三字以“仄平仄”收尾，读起来到底不顺。只是“濯缨”乃古《沧浪歌》“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”之“濯吾缨”三字之省，“濯”字无从替换，拗就拗一点，只好保留。
改正：
病例九：
这副对联，句脚平仄(“平仄，仄平”)合乎每边二句的马蹄韵正格。句中平仄却有可商。上联首句为四言，“梅开”二字当“仄仄”而为“平平”，“梅”字可以不论，“开”则一定要换仄声，以“绽”字代之便可。第二句在“人”字后有一节奏性停顿。“从容探赏”合平仄。“让踏雪老人”一节中，“老”字当平而用仄。因这个五言句除“人”而外，再无别的平声字，故“老”字应换为平声。但与“老”意思差不多的很难找到一个合适的平声字来取代，故只好保留。下联前句之“石”与“江”、后句之“仓”，平仄可以不论。上联“老”字不变，下联相应的“孺”字平仄相反，亦可不变。唯“笑纳履”三字与上联相应的“让踏雪”三字平仄雷同，应换成平声字。“笑”字无字可换，可以保留。“纳履”指的是张良为黄石公拾鞋之事，若换为“拾鞋”，至少“鞋”字是平声，关键部位的平仄合要求了。
改正：
上面择释的九个“病例”，就句脚平仄而言，绝大多数都是原联本身并没有病，只是标点者把它弄错了。有的即使有一点“病”，象张子斋的洱海公园联和李添能的叙永丹山联，也瑕不掩瑜。这里作“病例”挑出来讲，仅仅在于它们有一定的代表性，又比较好叙述而已。事实上，比这“病”得厉害的对联，还多得很。那些连马蹄韵都不沾边的对联，同这些对联相比，除了情况比较特殊的而外，就要略逊一筹。有了这个观点，对这些对联的评价，就会比较公正。句中平仄有错的，比较常见，这里选的几个例子，也只是一个代表。通过对这些“病例”的评改，对马蹄韵在实践中的运用，又会有进一步的认识。
对联谱（略）
