李渊占领长安的同时，各地起义军也不断发展壮大。除了瓦岗军之外，主要的还有窦建
德领导的河北起义军和杜伏威领导的江淮起义军，不断在各地打击隋军。残暴荒淫的隋炀帝
自己知道末日来到，索性躲到江都，每天和皇后、妃子喝酒作乐，醉得昏昏沉沉。
    他不愿听到失败的消息，但是心里到底发慌，对萧皇后说：“听说外面有不少人想算计
我，且别管他，还是快快活活喝酒吧。”
    有一次，他拿起一面镜子，呆呆地照了半晌，说：“好头颅，不知道谁来砍它呢！”
    隋炀帝担心的日子终于到来了。他身边的一批禁卫军兵士，多数是关中地区的人。他们
眼看跟着隋炀帝没有生路，都想开小差回家。将军宇文化及利用兵士想回家的心理，发动兵
变。宇文化及带领兵士，攻进行宫，派人把隋炀帝监视起来。
    隋炀帝对监视的官员说：“我犯的什么罪？”
    官员说：“你发动战争，穷奢极侈；相信奸邪，拒绝忠告；使男子死在战场，妇女儿童
走上绝路，百姓流离失所，你还说没罪吗？”
    隋炀帝说：“我确实对不起百姓，但是你们这些人也跟着我享受富贵，没对不起你们。
今天这样做，是谁带的头？”
    官员说：“全国的人都恨透你这昏君，哪儿是一个人带的头！”
    隋炀帝这才无话可说，他自己解下巾带交给官员。这个作恶多端的统治者就这样被勒死
了。统治中国三十八年的隋王朝宣告灭亡。
    隋炀帝死后，东都洛阳还在隋朝的东都留守杨侗（炀帝的孙子）和大臣王世充手里。王
世充把杨侗立为皇帝，继续打着隋朝的旗号，对抗起义军。
    东都周围本来是瓦岗起义军活动的地区，李密曾经多次打败隋军，但是因为李密骄傲自
满，跟将领们互相猜忌，在跟北上的宇文化及人马打了一仗之后，力量渐渐削弱。王世充看
准李密的弱点，发起一次袭击，打垮了李密大军。李密带着残兵败将，逃到长安投靠唐朝。
    王世充赶跑了李密，自以为力量强大，把杨侗废了，自立为帝，国号叫郑。
    这时候，唐军已经削平了西北的几个豪强割据势力，稳定了后方。公元６２０年，唐高
祖派李世民统率大军进攻东都。李世民大军一出关，河南许多州县纷纷投降，很快就把东都
包围起来。
    李世民不但善于打仗，而且善于用人。他从原瓦岗军和别的割据势力的降将中，收留了
一批人。像有名的秦叔宝、程咬金、尉迟敬德（尉迟是姓，尉音ｙù，都成了他的得力助
手。有一次，李世民亲自带了五百骑兵在阵地上巡视，被王世充发现，发动一万多步兵骑兵
突然围上来，王世充的大将单雄信冲到李世民身边，用长矛直刺过来。李世民后面的尉迟敬
德飞马赶上，大喝一声，把单雄信刺下马来。尉迟敬德保护李世民突出包围，两个人又带着
骑兵转过身在郑军阵地来回冲杀，吓得郑兵不敢阻挡。接着，后面的唐军源源不绝地上来，
把郑军打得一败涂地。
    从这年秋天一直到第二年春天，唐军把东都越围越紧，日夜不停地攻城。王世充在城里
严密防守，不断用石炮、弩箭袭击城外唐军。日子一久，唐军将士也感到疲劳，有人向李世
民建议暂时停止进攻，回长安休整后再打。
    李世民说：“现在四周各州都已经投降，洛阳成了一座孤城，迟早可以攻下，怎么能半
途停下来。”接着就向将士发出命令说：“不攻下东都，决不退兵。”
    王世充被逼得走投无路，只好派人偷偷地出城，赶到河北向窦建德求救。
    窦建德领导的起义军是河北一支强大的力量。王世充自称郑帝以后，窦建德也自称皇
帝，国号叫夏，攻占了唐军许多土地。他接到王世充的求救信，一面带领三十万人马，水陆
并进，援救东都；一面派出使者给李世民送去一封信，要李世民退回关中。
    唐军许多将军都被夏军的强大兵力吓得害怕了，主张暂时离开东都。但是有人认为王世
充兵力还很强，缺少的是粮食。如果让窦建德跟王世充两军会合，用河北的粮食接济东都，
那末胜利就没有希望了。
    所以，一定要把南下的窦建德大军堵住。
    李世民接受了这个意见，把李元吉留在东都继续围攻王世充，自己带三千多精兵北上，
扼守武牢关（就是虎牢关。在今河南荥阳汜水镇）。
    窦建德大军到了武牢关，被唐兵拦住，夏军发起几次进攻都没成功，李世民却派轻骑兵
抄小路，把夏军的粮道切断了。
    窦建德认为自己兵力强大，不怕攻不下武牢关。他拒绝了他部下和妻子的劝阻，命令全
军出动，摆开阵势，鼓噪着冲了过来。
    李世民上高地观察了夏军的阵势，说：“窦建德没有遇到过强大的敌手，从他的阵势，
就可以看出他骄傲轻敌。我们只要按兵不动，等待他们兵士疲劳的时候，一举出击，一定能
打败他们。”
    夏军兵士摆开阵势，准备交锋。但是，从早上到中午，还没有见唐军出来交战，兵士们
又疲劳，又饥饿，有的坐在地上，有的到河滩上舀水喝。李世民一见时机已到，就命令将士
渡过汜水，直冲窦建德大营。
    窦建德正和他的将帅在大营聚会，听到唐军骑兵突然冲来，赶忙指挥骑兵应战。双方发
生了激战，阵地上尘土飞扬，箭如雨落。
    李世民乘夏军不防备，带领一支队伍猛插到夏军阵后，举起了唐军的大旗。夏军将士回
头一看，以为唐军已经占领大营，没有心思再战，争先恐后地逃散。窦建德在混战中受了
伤，被唐军俘虏了。
    窦建德失败后，李世民再回兵围攻东都。王世充还想突围，将士们说：“现在夏王已经
失败，我们就是突围出去，也没有用。”王世充眼看大势已去，只好向唐军投降。
    窦建德被送到长安，不久就被杀害，他的部将刘黑闼（音ｔà）率领河北夏军，继续和
唐军作战。唐军又花了三年时间，才把河北地区稳定下来。公元６２３年，唐统一中国的战
争基本结束。但是，唐朝皇室内部的矛盾却尖锐起来。
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