１９１４年９月的马恩河战役中，德军惨遭失败，被迫退守安讷河一带。这给英法联军
一喘息机会，他们趁机北进，在比利时王国的依普尔运河一带构筑工事，准备随时与德军决
战。
    德军为避其锋芒，改变作战布置，把主要精力集中在东线战场，然后伺机与英法作战。
这样，两线战场上的双方形成了对峙的局面。
    １９１５年春，东线俄军战败，处于防守态势，德军便转而把注意力集中在西线，准备
在依普尔运河一带与英法大战一场，以雪马恩河惨败之耻。
    德皇对此战非常重视，连忙召见接替毛奇的参谋总长法尔根汉，问他有没有战胜英法联
军的妙策。
    法尔根汉诡密的一笑，信心十足地说道：“陛下尽管放心！这次我要把依普尔运河变成
敌人的坟墓！”
    德皇露出不相信的目光，冷冷地哼了一声。法尔根汉赶忙凑上前去在皇帝耳边轻声说了
几句。
    德皇先是冷笑一下，随即又露出疑虑的目光，道：“这能行吗？”
    “当然可以！我们准备让陛下检阅一下！”法尔根汉异常自信地说道。
    “好！”德皇这才兴奋起来，下令让法尔根汉赶快布置，他要亲自到现场观看。
    一天下午，处在一片山丘里的军事试验场戒备森严，一个个荷枪实弹的宪兵注视着四
周。在远处的一些树林中，还隐约可见一些游动的哨卡，全神贯注地来回走动。
    二点多钟，德皇和一些高级官员乘坐的车队驶进了实验场，一直开到山丘旁边的临时看
台旁才停下。
    一位年轻的军官上前拉开车门，等候在看台旁边的将军“刷”的一下立正，毕恭毕敬地
注视德皇登上看台，然后纷纷就座。
    德皇的身旁的法尔根汉示意一下，法尔根汉又对一位将军说了几声，那位将军挥动手中
的红旗，实验场突然出现一群士兵，随后又拉出一门巨大的海军炮和一门３英寸口径的野战
炮。
    这时，在１．５公里外的山丘上，有两个士兵赶着一群绵羊，慢慢地走向山坡。很快，
这两个士兵向后跑去山坡上只剩下那群羊在慢慢地吃草。
    随着一声口哨响过，士兵马上把两门炮围了起来，很快便作好了准备。
    紧接着，那名指挥官右臂向下一放，口中叫道：“放！”野战炮震动了一下，射出一发
炮弹，“嗖”的一声响过，炮弹落在离羊群很近的地方爆炸了。但爆炸的声音很轻，并不象
实战中的炮声。
    炮弹炸过以后，便见一团黄绿色的烟气徐徐升起，随风向羊群飘去，很快便覆盖了整个
羊群。
    烟消雾散之后，手拿望远镜的德皇急不可奈站起身来，架起望远镜向山坡上望去。
    “好呀！这简直是魔鬼！”德皇看见一只只抽搐的绵羊，兴奋地惊呼道。紧接着他放下
望远镜，对站在一旁正在得意的法尔根汉命令道：“赶快进攻依普尔！”
    “是！陛下！”
    １９１５年４月２１日，德军开始进攻依普尔，沉寂多日的西线战场又重燃战火。德军
首先用１６英寸口径榴弹炮发射的高爆炸弹，对英法联军的阵地进行狂轰滥炸。
    英法联军早有准备，他们凭借坚固的工事，向德军还击。双方对轰了一个多小时，黄昏
时分，终于停了下来。
    英法联军的战士们趁此间隙，有的在吃东西，有的走出工事，到外面吸几口新鲜空气。
他们认为，这只是德军的常规作战方式，自己凭借坚固的工事，根本不把德军放在眼里。他
们有说有笑，好像是在郊外野餐一样。
    正在这时，空中响起了飞机的“嗡嗡”声，有十几架飞机从东北方飞来。有个英军战士
大叫一声“德国飞机！”随后，便跳入战壕。正在说笑的其它英法战士，一时慌了神，连滚
带爬跳到战壕之中。
    转眼之间，机群飞近依普尔运河。英法联军一齐向飞机瞄准，轻重机枪纷纷开火。但德
国飞机一掠而过，既未投弹，也未扫射，远远地绕了一个弧形，又飞远去了。
    英法联军虚惊一场，大家不由得嘲笑自己，他们认为这不过是德军惯用的神经战，于
是，阵地又恢复轻松的气氛。这批飞机是德军参谋总长法尔根汉派的侦察机。
    侦察员去向他报告：英法联军阵地拉得很长，阵地上崎岖不平，掩体、碉堡参差错落兵
力无法估计。
    法尔根汉并未责怪士兵，让他们回去休息。然后对前线指挥官说道：“我们必须设法把
敌军引到平旷之地，这样才能使用我们的秘密武器。”说完，他走向地图，认真看了一会
儿，然后又说：
    “我看这个地方很好，只等东北风微微吹起，就可实施我们的计划了”
    说完，这家伙冷笑一声，认为这次英法联军可要倒霉了。于是，便高高兴兴地回去休息
了。
    可法尔根汉成没想到，就在睡梦之时，法国间谍吕西托早已把他使用秘密武器的消息，
告诉了法军总司令霞飞。霞飞获悉这个消息后吃了一惊，赶忙下令各军从速准备防毒面具，
指示部下，如若敌军施放毒气，应赶快撤到上风处或高处去。但是，各军仓促之间，没法制
办大批防毒面具，只有每人加发一条毛巾。
    ４月２２日深夜，天空阴云密布，东北风微微吹起，德军各部接到参谋总长的命令：立
即起身，饱食、戴好防毒面具，准备在黎明时分发动进攻。
    开刚蒙蒙亮，随着一阵“隆隆”的车轮声，英法联军突然发现黑压压的１００多辆德军
军车向阵地开来，便立即用各种炮火还击。
    打了一阵，德军似乎招架不住，便向后仓皇撤退。英法联军不知是计，便跃出战壕，向
德军猛追过去。
    几万名英法联军杀声震天，人如潮涌，直追到一处空旷地带。
    忽然间德军大炮齐鸣，截断英法联军退路，前面逃跑的德军也停下脚步，转而向联军射
击。几万名英法联军只好在这片平旷的地面上寻找小丘或树丛作隐蔽。
    就在这时，空中传来螺旋桨的轰鸣，几十架德军飞机从东南方直飞过来，一到这片平旷
的地带，便纷纷投下炸弹，这些炸弹坠落在地时，并没有多大的爆炸声，却个个腾起团团浓
烟，迅速向四周弥漫。
    英法联军顿时醒悟，知道这是敌人在施放毒气，纷纷系上毛巾。但这根本不起什么作
用，靠近毒气弹的战士们纷纷倒下，头晕目眩，呼吸紧张，紧接着便口角流血，四肢抽搐起
来。
    飞机刚刚飞过，位于西北面高地上的德军又不断地发射毒气炮弹，大量毒气笼罩着大
地，连乱草中的野兔也惊跳起来，一会儿，便伸直了腿。
    这就是法尔根汉的秘密武器——氯气弹。这种气体比空气重１．５倍，人吸入这种气
体，马上就会窒息而死。
    很快，英法联军就有１万多人死亡，其余已丧失战斗能力。
    这时，头上裹着防毒纱罩的德军，从四面八方冲向联军阵地，１０公里长的防线已无人
防守，德军轻松地占领了这段阵地。
    这是人类战争中第一次大规模使用毒气，在依普尔运河河畔的草丛、树根下，成千上万
的英法联军的战士蜷缩成一团，令人惨不忍睹。战争使这些青年丧失了他们的青春和生命，
它是人类的天敌，我们诅骂战争！
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