乐平里东南深山狭谷之中，有一天然洞穴，当地百姓，尽人皆知。在防秦军侵略的
备战活动中，平寇队控制了这条山谷，将天然洞穴进行了改造。洞中有穴，穴中有窍，
内中地势十分复杂。乐平里逃难的乡亲进入洞穴，迅速转移到安全地带隐藏；秦军进入
洞穴，迷失方向，四处乱闯，待悬门一落，洞中暗无天日，空气渐渐稀薄，时间一长，
便全部憋闷而死，这洞穴成了他们的集体葬身之所。半月之后，平寇队打开悬门，将这
些横七竖八的尸体拖出洞穴，抛于山谷，成了野兽果腹之美餐。
    乐平里东北山谷中那些穿红着绿，花枝招展的青年妇女，是由以幺姑为首的敢死队
的姑娘们装扮而成，她们将秦兵引于山谷的绝境。这里的天池山顶上有一黑龙潭，潭深
不可测，潭水终年墨绿，阴森可怖。相传当年大禹治水至此，将茫茫大地之水皆聚于此，
以减小水患。屈平率领其平寇队，利用这一得天独厚的地理条件消灭敌人。
    秦军来到乐平里，并不进村，而是兵分两路，一路东南，一路东北，这完全是根据
张维利提供的情报行事。
    张维义是平寇队的中坚分子，骨干力量。屈平指挥平寇队将其拉上屋梁，打得皮开
肉绽，这行的是“苦肉计”，以骗取张维利的信任。假情报由张维义传给张维利，再由
张维利传给秦军情报机关，秦军深信不疑，于是平寇队牵着秦军的鼻子转，秦军乖乖地
听从平寇队的指挥调遣，近万名官兵的大举进攻，一心欲彻底消灭楚之西北边陲这支抗
秦武装，结果却适得其反，落了个全军覆灭的可耻下场。从此以后数年，归州一带不再
有秦军骚扰，百姓暂得安生，过上了和平宁静的生活。
    按照华夏民族的风习，对尊长不得直呼其名，必须雅称其“字”。自屈平擂鼓歼敌
之后，不仅乐平里，连归州一带的寿星与显贵，亦张口闭口必称“屈原”，“屈平”这
个称呼渐渐在人们口头上消失。
    数年来，对秦兵的骚扰，楚之地方官吏及国君，均无可奈何。而今，年轻的屈原，
组织指挥乐平里的平寇队给以毁灭性的还击，狠狠地教训了他一顿，这实在是楚之政治
生活中的一件大事，惊动了朝野上下，国家内外，楚怀王颁下征召文书，召屈原进京，
欲委以重任，封以要职。
    楚自悼王驾崩，吴起变法失败以后，政治一天比一天腐败，国势一天比一天衰弱，
人民生活一天比一天痛苦。从小就忧国忧民的屈原，决心把重整朝纲、振兴楚国的重任
担当起来。在赴京前的一段时间里，屈原经常深入民间，了解百姓的疾苦，与乡亲们共
商救国救民之大计。他有的放矢地阅读了有关历史典籍，研究商鞅、李悝、吴起等人变
法的经验教训，提出自己主张改革的具体意见。每天他都伏案工作到深夜，或阅读，或
抄录，眼看花了，手写疼了，竹简写了一堆又一堆。
    赴郢都的前一天晚上，乡亲们来到屈原家里跟他告别，有的送给他一些路上吃的东
西，有的帮助他整理书简，收拾行装，张维义说：“进京为官，需向君王进贡礼品，不
知原侄将向怀王进贡何等珍宝珠玉？”
    屈原先是憨厚地一笑，继而风趣地指着身边的一大堆竹简说：“我屈氏乃败落之族，
平侄我系一介寒士，哪有什么珍宝珠玉进贡，只有这一堆竹简而已……”
    大家被弄得莫名其妙，竹简也可作为贡物？屈原忙解释说：“屈平不才，想了一些
救国之策，书于竹简之上，作为大礼，进献怀王，此乃愚之赤胆忠心也！……”
    众人听了，齐声赞好。有人说，我们楚国越来越不像样子，对外老打败仗，内部又
贪污腐败，你到了朝廷，一定要好好规劝怀王。
    为儿子出仕，伯庸从郢都赶了回来，他首先给儿子讲述了屈氏的光辉历史，说道：
“我屈氏乃楚之宗臣。我祖屈瑕，官为莫敖，此后的屈重、屈完、屈御寇、屈朱、屈荡、
屈到、屈建、屈生、屈巫、屈孤庸、屈申、屈罢、屈春、屈庐、屈子阎、屈子荡、屈弗
忌等先人，都曾功勋卓著，显赫非常，其中屈重、屈到、屈建、屈荡、屈生，都像祖宗
一样官为莫敖。
    “周惠王二十一年，齐桓公统率众诸侯伐楚，屈完奉楚成王之命于召陵（今河南郾
城县东南）与齐讲和。齐桓公约屈完同乘兵车检阅诸侯之军，威胁曰：‘以如此强大之
军出击，孰能抵御？以如此强大之旅攻城，何城不破！’屈完微笑道：‘大王倘以德义
结联诸侯，诸侯则莫敢不从者；倘以武力相威胁，楚则以方城（山名）为城，以汉水为
池，汝卒虽众，有何惧哉！……’此言有理有节，不卑不亢，令齐桓公不战而还。”
    讲完了族史，伯庸语重心长地叮嘱道：“孩子，此番进京，到朝堂之上，无论官大
官小，都要为国尽心，为民尽力，切莫辜负了乡亲们的厚望啊！……”
    与屈原同庚，小屈原三个月的昭春接着说：“是呀，原哥，乡亲们的希望都寄托在
你身上，你只管大胆地给怀王讲，他若是不听，你就干脆回来，我们还一起种田平寇。”
    屈原频频颔首，一一答应。昭春把行李书简分成两捆，用棕绳捆好，又拿起竹扁担
挑着试了试，说道：“啊呀，好沉哪，还是我送送你吧。”
    屈原执拗地说：“不用，我挑得动，只要挑至香溪码头，就可以乘船前往了。”
    屈原奉旨进京为官，郢都方面有义务前来迎接，归州方面有责任前往护送，乐平里
的每一个乡亲都情愿偕行，但屈原拒绝所有人的诚心相助，硬是像以往采风访疾那样独
来独往。
    公元前３２０年仲春一日，屈原于村头告别了父母与乡亲，独自一人挑着书简出发
了。他走下香炉坪，绕过摆鼓台，穿过响鼓溪上的石板桥，循着凤凰溪奔向七里峡。时
值阳春三月，山欢水笑，草木青葱，鸟在枝头唱和，兽于林间嬉戏，狐兔追逐于草丛，
路边的山花争奇斗艳，迎来送往，散发着诱人的芳香。屈原的心比天晴，情比春深，胸
比谷豁，志比山高，步比风轻，像一只翱翔苍穹的雄鹰，似一头撒欢密林的花鹿，犹一
匹奔驰草原的马驹，若一尾游于深潭的鲤鱼。他赶路心切，解开了衣扣，敞开了胸怀，
加快了脚步，正行之际，前边出现了一条横截道路的水沟，他必须抬高脚步跨过去。然
而当他用力一跨，不慎脚下一滑，担子猛然晃荡一下，“咔嚓”一声，两根挑绳都晃断
了，竹简“哗啦啦”散了一地。这里是一处漫漫长塅，前不够村，后不着店，到哪里去
找绳子来捆呢？屈原望望四周，又看看地下的竹简，心中不禁暗暗叫苦。
    正当屈原一筹莫展之际，一位正在耕田的农夫吆住了牛，停住了犁，昂首问道：
“先生，怎么了？”
    屈原答道：“赶路赶得急，担子上的绳子闪断了。”
    那农夫手提牛鞭，爬过田埂，向屈原走来。农夫尚未走近屈原身边，惊喜地叫了起
来：“啊呀呀，这不是屈原先生嘛！……”
    屈原张目凝视眼前这位农夫，他六十上下岁年纪，花白的头发，花白的胡须，满脸
核桃壳似的布满了皱纹，很是眼熟，但一时却又想不起曾在哪里见过。老人见屈原目光
呆滞，指指田里那头大黄牯：“屈先生忘了，这条牛还是先生送给我的呢。”
    屈原更加莫名其妙了，自己家里虽说有几头耕田的水牛，但却不曾送过任何人，这
究竟是怎么回事呢？……
    老人见屈原怎么也想不起往事，心中更加敬佩，有恩于人，不仅不图报，且早已忘
得一干二净，这是怎样的仁人君子啊！老人这样想着，不禁眼圈红润，半天才指着屈原
的腰间问：“先生，您那佩玉呢？”
    经老人一问，屈原恍然大悟，他急忙撂下手中的扁担，上前抓住老人的两手说：
“哦，您是宋二爹！……”
    原来，早在去年的这个季节，屈原在民间调查，一天他路过这丘田，见一对老夫妻
正在耕田。老汉在后边扶犁，妻子在犁前背拉，她弯着腰，喘着气，艰难地一步步往前
挪，肩上的绳子深深地嵌在皮肉里。屈原见状十分不忍，忙上前打听，才知道老人的儿
子投军死于阵前，家中的耕牛病死了，无钱再买，只好让年迈的妻子当牛做马，艰难地
春耕。听了老人的诉说，屈原毫不犹豫地解下腰间的一块佩玉，双手捧着递与老人，让
他回家卖钱买牛。老人自然不肯收受，屈原却执意相赠，一片赤诚。彼此推让再三，老
人才勉强收下，热泪盈眶地跪地谢恩。屈原忙躬身将老人扶起，劝慰一番。有道是“两
座山不见面，两个人常相见”，一年后屈原出山进京，二人真的又见面了。
    宋二爹问道：“屈先生这样急急忙忙，挑这么多书简往哪里去？”
    屈原将怀王召他入朝的事说了一遍，指着散在地上的竹简道：“挑得太重了，半路
上断了绳子。”
    宋二爹听了屈原的介绍，先是心花怒放，喜笑颜开，夸屈原有出息，说他早就看出
了屈原满脸福相，不是一般的青年后生，将来必做大官，然后仔细打量散在地上的书简，
说道：“屈先生不必着急，我有办法。”
    屈原不解地说：“这荒郊野外，有何办法？”
    宋二爹朝田里一指说：“有牛绹绳嘛！”说着跳下田埂，跑到犁边，解下牛绹绳，
返回来便为屈原捆行李和竹简。
    绹绳又叫撇绳，它是犁地时专用的绳具，长可数丈，两端系于骡马驴的嚼子或牛鼻
栓上，双股平行后拖，系于犁杖的后把上，这样扶犁者便可通过这绹绳控制牲畜前进的
方向，使其不致偏离。
    屈原拉住宋二爹的手制止说：“这使不得，用了你的绹绳，再怎么犁田呀！”
    宋二爹喜形于色地说：“屈先生进京上任，掌管国家大事，比我犁地重要。再说我
家还有备用的绹绳，回家拿来就是，牛也借机喘喘气。”
    就这样，宋二爹不容分说地为屈原捆好了竹简和行李，打发他继续赶路。
    然而，归州一带却因此演义出了一则“灵牛献绹”的故事。
    却说宋二爹与屈原站在田埂上，一个要去解绹绳，一个坚决不让解；一个说赶路要
紧，一个说犁田重要。二人正在争执不下，忽听得“哞！哞——！”两声牛叫，田里的
大黄牯甩掉牛轭，朝这边跑来，一直跑到田埂边，仰起脖子，铜铃般的大眼睛直直地瞪
着屈原。
    宋二爹牵住牛绹，高兴地说：“屈先生，你看，这畜生多通人性，它自己献绹来了，
你快快收下吧！”说着转过身去，抚摸着黄牯的头说：“黄牯呀，屈先生要进京去给我
们穷人办事，他捆书简的绳子断了，取下你的绹来，好不好？你若是答应，就连叫三声。”
    宋二爹的话音刚落，黄牯就“哞，哞，哞”轻轻地叫了三声，一声不多，一声不少。
宋二爹说：“你听，黄牯答应了，你还推辟什么呢？”
    屈原还是不肯接受，这时，黄牯比宋二爹还急，它低下头，左一甩，右一摆，把个
头摇得拨浪鼓一般，三摇两晃，摇掉了鼻栓，把绹绳甩到了田埂上。它衔起绹绳，送到
屈原手边。屈原接过牛绹，心里又惊又喜，不知道该说什么才好。只见黄牯又仰起头，
“哞——”的一声长叫，塅里的牛衔着绹绳跑来了，栏里的牛也衔着缰绳跑来了……乐
平里九十九头牛，衔着九十九条绳索，一齐送到屈原跟前。屈原激动得热泪盈眶，自言
自语地说：“这怎么好呢，这怎么好呢？牛无缰不能牵，牛无绹难耕田，这便如何是好
呢？”
    宋二爹说：“屈先生，你尽管放心，乐平里的牛把缰与绹献给了您，往后不用缰与
绹，它们也一样会听使唤的。”他对九十九头牛大声说：“你们将缰与绹献给了屈先生，
往后拉车、耕田、推磨，要像有缰绹一样听使唤！”九十九头牛一齐“哞”地叫了一声。
宋二爹就用这些灵牛献的缰与绹，帮屈原把书简、行李捆绑得扎扎实实，送屈原上路。
    从此以后，乐平里的牛，耕田、耙田，真的不再用绹绳了，它们不用绹绳比用绹绳
还听话。不仅乐平里土生土长的牛是这样，就是从外地买进来的牛，只要过了三天，也
就不再需要绹绳了。
    人们还传说，屈原死后，他借去的绹绳又飞回了乐平里，但因这里的牛耕耙不再用
绹绳，这些绹绳便落到了山崖上，落到深谷里，落到小溪旁，变成千千万万条葛藤，所
以乐平里的葛藤像牛绹一样结实，有韧性，樵夫系上它，可以在悬崖上砍柴；药夫系上
它，可以在峭壁上采药；船夫把它拧成绳索背纤；姑娘把它编成背篓、箩筐，采桑摘橘。
在屈原的家乡，这灵牛献绹的故事和葛藤的传说，紧紧联系在一起。
    郢都十分繁华，熙来攘往的行人摩肩继踵，被称为“挤烂城”。郢都的规模很大，
城墙周围三十余里，城墙四周开着八孔高大的城门，城门一般为两门墩，三门道。八孔
高大的城门之中，有一孔名“棘门”，这是郢都的特色，为天下其他任何都城所不具。
屈原来到棘门之前，伫立瞻仰，心潮激荡。他知道，楚都之所以要设棘门，是为不忘先
人创业之艰难。西周时，楚人立国于山林之中，连城池也没有，只有由荆棘围绕的寨子，
“荆”由此而得名，故世称“荆国”、“荆人”。
    “荆”和“棘”虽是两种不同的植物，但它们却总是杂生而竞长。楚之先人曾长期
生息于荆棘丛生之地，被后人奉为楷模。后世有书记载道：“昔我先王熊绎，辟在荆山。
荜露蓝缕，以处草莽；跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢以共王事。”由此屈原猜想，
楚都设棘门，也许是为了禳灾。桃弧棘矢，即以桃木为弓，以棘枝为箭。在古人看来，
棘是一种神物，将国都的一个城门命为棘门，似有借以禳灾避祸之意。荆也是一种神物，
故重要的旗帜，多以荆为柄。诸夏也有这个风俗。
    棘门之外还有“茅门”，因其以灵茅苫顶而得名。茅门之内是祭祀先祖之灵和社稷
之神的场所，它是圣地，因此不得驱车过其门。屈原来到门前，弹衣正冠，十分虔诚地
行三拜九叩之大礼，招来观者若堵。行礼间，屈原面前浮现出了庄王执法如山的一幕。
    前一章讲过，楚庄王很注重法治，他制订了许多法令制度，任何人都必须遵照执行，
不得违犯。其中《茅门之法》规定：“群臣大夫诸公子入朝，马蹄践霤①者，廷理斩其
輈②，戮其御。”有一次，太子入朝，马蹄践霤，廷理依法行事，砍断了太子的车辕，
杀掉了为太子赶车的御者。太子大怒，哭哭啼啼地找到父王说：“廷理目无尊长，猖狂
已极，求父王为我戮廷理！”庄王严肃地说：“法者，所以敬宗庙，尊社稷，故能立法
从令。尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可诛？太子犯法，当与庶民同罪，倘寡人徇私枉法，
满朝文武必议论纷纷，法则失其威严。民不守法，天下必乱，乱极国亡，朕无社稷江山
传太子矣！……”太子听了父王的这番话，不再要求惩办廷理了。茅门之茅应是灵茅，
又称苞茅，为祭祀所必需，是楚地的特产，楚君有向周室贡纳苞茅的义务。缩酒祭神离
不开灵茅，望祀也非用灵茅不可，“男巫掌望祀，望衍授号，旁招以茅……。”进了茅
门向里，还有相当远的距离才能到达楚宫正殿，宽阔的石板甬道两边，是朱红色的高大
墙壁，墙壁中央，镶嵌着数以百计的白色浮雕，形成了长长的历史画廊。这些浮雕画倒
也忠于历史，既颂扬了历代君王的光辉业绩，也再现了某些国君的昏庸无能。那一幅幅
小腰秀颈的人物雕像，令屈原重温了楚灵王那荒淫耻辱的历史。    

　　①霤ｌｉù：同“溜”，屋顶上流下来的雨水，檐霤，此指宫门屋檐处。
    ②輈ｚｈōｕ：车辕。

    楚庄王逝世后，相继在位的是楚共王和楚康王。公元前５４５年，当政十五年的楚
康王一病不起，他的儿子郏敖继承了王位，任命其叔父公子围为令尹，主持军政大事。
    公子围是个野心家，他不甘令尹之职，阴谋篡权夺位。一天，他乘新王郏敖卧病在
床，只身闯进宫闱，将郏敖的左右侍从赶走，自己用绳子将郏敖活活勒死。他转身跑出
王宫，在宫门前，跟太子莫及其弟平夏相逢，趁其不防，抽出青铜佩剑将兄弟二人刺死。
害死了新王父子三人后，公子围带着疯狂的喜悦直奔朝廷大殿，召集文武百官宣告：
“大王暴病而亡，二子争位械斗致死。”满朝文武虽感消息突然，但慑于令尹淫威，为
保自己的官位和身家性命，谁也不敢吭声，彼此你看看我，我望望你，瑟索颤抖。公子
围见群臣无敢反抗者，便直言不讳地说：“自即日起，寡人便为楚国之君！文武百官都
需依令而行，有窃窃私语，妄加议论者，杀无赦！”这个通过阴谋手段爬上宝座的新君
就是楚灵王。
    楚灵王是个不务政事，只知游山玩水、贪图享乐的昏君，他上台后干的第一件事，
就是劳民伤财地修建了一座富丽堂皇的宫殿。他在皇宫内住腻了，就游荡于水乡泽国，
逍遥于高山峻岭，观看波光水色，欣赏林荫山影。长江的怒涛，淮河的激浪，洞庭的浩
瀚，鄱阳的壮丽，巫山之险，荆山之秀，令其目不暇给，流连忘返。在这游览的过程中，
他于长江之滨发现了一处风景特别秀丽的地方，欲长期在这里过那醉生梦死的生活，便
驱使数以万计的百姓为其修建了以豪华巍峨著称的章华台。这章华台高十丈，宽十五丈，
周围是人工湖，湖岸绿树成荫。绿荫映于湖水，千姿百态；湖水清澈照人，碧波荡漾。
附近的每个角落，湖滨与路旁，到处栽种着奇花异卉，在微风中倾吐着醉人的芬芳。
    灵王为了炫耀他的荣华富贵，经常邀请各国诸侯或文武百官来此饮酒作乐，饮至兴
致勃勃时，便自我赞誉一番，说什么这座章华台前所未有，举世无双，登上此台能高瞻
远瞩，了解民情。客人们自然也断不了随声附和地夸奖赞美。不仅如此，为了取乐开心，
竟异想天开地提倡细腰。他下令宫中男女都要设法将腰勒细，细腰的宫女才能博得欢心
与宠爱，粗腰的便赶去做粗活。宫女们为了使腰变细，每天只吃一点点饭食，饥饿难忍，
还要强作欢颜，为灵王唱歌跳舞。灵王不仅喜欢细腰的宫女，也喜欢细腰的大臣。文武
大臣为了讨好灵王，也都用带子将腰勒细才去上朝。
    大凡腰是细的，颈通常也是细的，由此，小腰秀颈便成为楚女之美的重要特色了。
对此，先秦诸子及后世文人均有所记载：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”（《韩非
子·二柄》）“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣，皆以一饭为节，肱息然后带，扶墙
然后起，比期年，朝有黧黑之危。”（《墨子·兼爱中》）“昔者荆灵王好小腰，当灵
王之身，荆国之士饭不逾乎一，固据而后兴，扶垣而后行。”（《墨子·兼爱下》）
    “落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”（杜牧）……
    进了楚宫，触目皆红，宫墙是红的，殿堂楼阁的瓦脊是红的，飞檐栉椽是红的，栋
梁檩柱是红的，楚王以下的文武百官所着之上衣下裳，其色皆红，连陈列的漆器，也是
以黑衬红，绝无例外，旌旗战具，色色朱红……
    屈原深知，楚色尚赤，与他们的神话传说有关。他们自信自己的祖先是祝融，而祝
融是火神。后世有书记载：“祝融，南方炎帝之佐也。”炎帝和祝融都是火神，一先一
后而已。炎帝号神农氏，别号烈山氏。“炎帝……始教天下种谷，故人号神农氏。又曰，
本起烈山，或称烈山氏。”南方多山林沼泽，古代流行火耕水耨。火在古代南方民族的
生产与生活中，起着莫大的作用。当上古之世，南方楚族先民，因此而信奉炎帝。所谓
炎帝，应是人们把自己的远祖作燧生火的伟大发明神化的产物。所谓神农氏，即教会人
们种谷的神。所谓烈山氏，即教会人们烧山焚林的神。火是红的，所以炎帝又称赤帝。
对赤帝的崇拜，即对火的崇拜。以红色为贵，即以赤帝为尊。
    在楚宫的诸多彩画中，幅幅都有大而圆的火红太阳。太阳，在蒙昧时期的人类的心
目中，是一个既神圣又神秘的火球。对火的崇拜，往往与对太阳的崇拜骈生而并行，由
此，太阳就被视为炎帝的化身了。后世的文献记录着这个萌生于太古的观念：“炎帝者，
太阳也。”
    楚宫的每一处建筑，几乎都有凤凰的浮雕，每一堵墙壁，几乎都有凤凰的彩绘，怀
王宝座的背后，偌大的粉墙上，绘着一只引颈振翅的火红凤凰。有人说，凤凰就是祝融
的化身，又是日中踆鸟的变种。“楚之祖先为祝融，……本为日神，即‘日中之踆鸟’。”
“祝融者……其精为鸟，离为鸾。”鸾也是凤凰。最早的凤凰是红色的，故又称朱鸟或
朱雀。
    有别于中原诸国，楚之茅门向东，宫内整个建筑多坐西面东。即是说，楚人以东向
为尊，这自然又与日出东方有关。楚人称日神为“东君”，日之行程，昼则东来，夜则
东去。对崇日的楚人来说，东向面日而坐，自然便是尊位。
    屈原虽系布衣，且年齿尚轻，但因他率众平寇功大，楚怀王破例在明堂接见了他。
    这是一座雄伟高大的建筑，在庞大的建筑群中，如鹤立鸡群。立于阶下，举目仰观，
正面四大朱漆圆柱并列，中有明堂内室，左右有房，房前各有阶，右为宾阶，左为阼阶。
屈原在内侍导引下，沿右阶拾级而上，步入明堂内室。室后墙壁上尽是彩绘，新颖别致，
古朴典雅。左右房与室之间以及前侧两面，均垂帘幕，可以透视——房之后壁正中是门，
门上金兽衔环，门及壁上也是彩绘，柱色深红，帘幕米黄，右翼系总章内宝之右房，左
翼为青阳内室之左房，均有阶，有柱，有帘，有壁画，只是右帘洁白，左帘藏青。正中
是高大的王位，宝座面以虎皮，其前以虎皮铺地，其后是一只昂首展翅的火红凤凰。王
位以下左右两侧各置一位，面以豹皮，其前亦以豹皮铺地。环室所陈，珠玉珍宝，古玩
字画，钟磬琴瑟……
    怀王安坐于王位之上，他身材不高，体态微胖，面目慈祥，身着火红色宽大袖袍，
头上鲜冠高耸，玉旒晶莹，颇具几分尊严。然而，细细端详，从那眉宇，从那目光，从
那神情，屈原料定，这是位缺精明少主见的君主，这样的君主，究竟能有多大作为？屈
原满腔升腾的烈焰，似乎落上了一层晨露。
    怀王的右侧是令尹司马子椒，这是个干巴老头，满脸深皱，一把花白胡须，坐在那
里昏昏欲睡，见了屈原，干核桃似的脸上并无多少反应，看不出是欢迎，还是反对。仔
细瞧瞧，他的右眼角还堆有眼屎，苘麻似的胡须上，残存着许多饭渣。不难结论，这纯
属老朽昏庸之辈，一个在其位而不谋其政的古董，占着茅坑不屙屎的废物。
    怀王左侧是上官大夫靳尚，这是一位瘦削的中年，颇有些短小精悍的样子。他鹰鼻
鹞眼，两颊凹陷，行动敏捷。那高耸而带钩的鹰嘴鼻子，标志着他的凶残，随时都在攫
取食物，危害同类，靠他人的血肉来养肥自己。那双鹞眼圆而有神，滴溜溜乱转，闪着
贪婪与狡黠的凶光。那凹陷的两颊之中，盛满了文韬武略和阴谋诡计，令人敬畏，不得
不随时提防。
    不用说，这是楚国命运的主宰，子椒与靳尚，系国之栋梁，怀王的左膀右臂。看了
这场面，见了这形象，屈原不禁倒吸了一口凉气。他本欲上殿面君，纵论天下时势，阐
述改革方案，敬献治国图强之良策。然而仿佛进食，见了眼前这荤腥败肴，苍蝇嗡嗡飞
转，便连半点胃口也没有了。特别是那鹞眼靳尚，颇似置于身边的一颗炸弹，随时都有
爆炸的危险，因而满腹经纶涌到舌边，又都咽了回去。只作应酬之举，寒暄之辞，恭维
之态。
    屈原表示，三日后将再次面圣，与怀王一人作彻夜之谈。
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