公元前２９３年，秦使白起伐韩于伊阙（今之河南洛阳南），大败韩魏联军，斩首
二十四万，俘魏将公孙喜。秦以此威胁楚，派使臣下书楚王，信中说，楚背叛了秦，秦
将率诸侯伐楚。顷襄王吓得心惊肉跳，忙聚群臣，商议如何向秦乞求和平。
    在这一年里，屈原自长沙向沅水流域继续西行。他在滔滔江河湖泊航行，他在崇山
峻岭攀登，他在莽莽原野奔波。他的思绪象翻滚的波涛，似起伏的山峦，若漫漫无垠的
平畴，他时刻都在缅怀怀王，担心顷襄王，心系郢都，忧虑楚国，他幻想着顷襄王突然
将自己召回，接受其“美政”纲领，君臣一心，上下同德，共振荆楚，楚之江山社稷还
是大有希望的……
    公元前２９２年，秦、楚再结姻亲之好，楚迎妇于秦。
    屈原登舟，溯沅水而上，至枉渚暂驻。沅水南来，至辰阳绕了一个弯，向东北经枉
渚注入洞庭湖。枉渚一带，湾多滩多，漩涡多，行船异常艰难，故其速迟缓。
    公元前２９１年，秦将白起攻韩取宛（今河南南阳），司马错攻魏取轵（今河南济
源东南），攻韩取邓（今孟县西）。宛先属楚，后归韩，与邓皆为冶铁业中心，故楚、
韩均以铁兵器锋利著称于世。
    屈原自枉渚去辰阳，继至溆浦，在溆浦居住了四年，其间曾北返回枉渚一次。
    溆浦位于今湖南省西部，沅水中游，溆水之滨，南与雪峰山相接。四境群山重叠，
海拔７００多米，是个十分荒僻的地方，山上林木遮天蔽日，野兽出没，百姓的生活困
苦不堪。这里的人虽说谁也没有见到过屈原，但他是位忧国忧民的清官却家喻户晓，尽
人皆知，因而人们对他十分敬重与崇戴，特意将他安顿在溆水河畔的一座小山上，还用
山里的竹木和芭茅，为他建起了三间茅草房。这里虽不敢跟郢都的楚宫和屈原的橘园相
比，但屈原总算暂时结束了颠沛之艰，流离之苦，有了栖身之地，遮风蔽雨之所。休看
这茅草房不起眼，但却冬暖夏凉，从这一意义上讲，宫殿厅堂，远不及也。
    这里的自然风光胜橘园十倍，纯真、恬适、静谧，山青得滴翠，树绿得冒油，花美
得象新娘，树上的飞禽和林中的走兽精灵得似天使，溪水潺潺流淌，是幽雅欢快的琴声；
数不尽的清池深潭，遍布山林，犹若漫天星斗，中秋明月，姑娘那多情炽烈的眼睛。山
腰有一溶洞，洞口甚小，远看似动物的巢穴，近瞧象横截葫芦的小头，一个圆圆的孔洞，
需匍匐，方进之，非胆壮者，则不敢入焉。既进之后，豁然开朗，别有洞天。这里的钟
乳石除像其他溶洞一样奇形怪状外，还呈现着各种色泽，光怪陆离，堪称天下奇观。更
令人惊讶的是，在大若厅堂屋宇的石洞正中，有一石桌，其白似雪，光滑如砥，桌上镌
刻着围棋棋盘，八个别致的石鼓绕石桌匀称而布，相传王母娘娘曾邀众仙弈棋于此。厅
堂向里，有许多分支，通向四面八方，继续前进，洞中有穴，穴中有窍，穴穴相通，窍
窍相连，只有连接各窍穴的部位，多狭窄难通人，且每每有阴森森的寒气从穴口吹来，
令人毛骨悚然，却步而逃。据说有勇敢而大胆者，在同伴的帮助下挤过罅隙，便到了一
个自由平等、富饶美丽的世界，那里有灿烂若霞的桃林，有如绫似绢的万丈悬瀑，有其
深莫测的龙潭，有奔腾喧嚣的江河，有蔚蓝无垠的大海，有辽阔肥沃的原野，有连绵起
伏的山峦，有男耕女织的田园之乐，有鸡鸣狗吠的农家之美，有和和美美的家庭，恩恩
爱爱的情侣，甜甜蜜蜜的童婴，欢欢喜喜的翁妪。在那个世界里，没有君高臣低，没有
男尊女卑，没有贫富之分，没有尔虞我诈，大家都互敬互爱，亲若手足，幸福地生活。
只可惜能去者太少，自那个世界归来者绝无仅有。这里几乎不受外界气候影响，一年四
季温暖如春，屈原也曾于王母娘娘弈棋的石桌上批简牍，弹琴抒情，或与乡亲对弈，这
里比儿时乐平里的读书洞胜强百倍。
    这是一座宝山，山上少见松、杉之类的普通树木，多是樟、楠、梓、檀等树中之珍
品。林中药材遍地，且多为稀世之科目。这座小山的兽类也别具特色，因为山小，故绝
无狮、虎、豹、鹏、雕之类的鸷禽猛兽。嬉戏追逐于山林的兔、狐、獐、獾等等，它们
性格似乎既活泼，又温柔，一个个瞪着机灵的小眼，或红，或蓝，或黑，显得是那么可
爱，彼此无侵，无伐，无害，在这里似乎见不到科学家所谓的“种内斗争”。偶而也会
碰到几只大灰狼，但它们似乎也十分驯良，毫无半点野性。无处不见梅花鹿，三三两两，
成群结队，它们是那样的纯朴、憨厚、和善。鹿本来是以善跑著称，但这里的梅花鹿却
很少撅起短尾巴狂奔者，主要是这里无侵害其利益、危及其生命的敌人，它们跟所有的
禽兽都能够友好相处，亲密往来，猴子、山狸、鸽子、乌鸦跳在鹿背上的现象屡见不鲜。
    溆水在山下绕了一个弯，形成了一弯下弦月。这溆水有两个特点，一是深而蓝，二
是清而缓，蓝得象宝石，清得似碧玉，是一首委婉的抒情诗，是一章美妙的小夜曲，莫
说驾起一叶风帆在水中悠悠荡桨，便是在河岸上一站，心中也会甜得淌蜜，醉得飘仙。
整个河滩，全是松软娇黄的细沙，若米似面，打着赤脚在这沙滩上漫步，简直是一种美
的享受，身后留下两行清晰的脚丫丫，若印似画。
    在这样的环境中生活，倘使无诸侯纷争，无强秦入侵，无奸佞卖国，万民无饥饿冻
馁之苦，屈原真该心旷神怡，多留下一些光辉灿烂的诗篇，健康长寿以至百岁。然而，
此刻屈原是在流亡途中，他的心时刻都在滴血，从来不曾有过瞬息安宁。个人的吉凶祸
福与安危，屈原早已置之度外，他胸中装的是楚国的万里江山和黎民百姓，惦念的是顷
襄王和郢都，担心的是强秦与群小勾结，荆楚之锦绣河山不久将为强秦之铁蹄所践踏，
人民将陷于水深火热之中。因而，这几乎能令人成仙得道的锦山绣水，却未能使屈原的
心胸有多少松弛与欢悦。不过，屈原毕竟不是凡夫俗子，他有海洋一样宽阔的胸怀与度
量，他总是居高临下地向前看，对楚国的未来至今没有绝望，这希冀使他具有常人所不
具备的气度与胆识，成为生活的强者，为楚国的复兴，人民的幸福，天下的统一而顽强
地生活着，痴情地幻想着顷襄王的悔悟，召其进京，共商富国强兵之大计。有了这个强
有力的精神支柱，屈原便不沮丧，不颓废，虽说夜夜辗转难眠，顿顿不思饮食，体态消
瘦，形容枯槁，但却依然精神矍铄，谈吐不俗，争辩起问题那咄咄逼人的气势不亚当年。
他的生活依然很有规律，每日晨曦微露起身，穿戴盥洗既毕，便到茅屋后密林中的草地
上去舞他那陆离长剑，一招一式，一来一往，象当年一样不肯有丝毫苟且。练着练着霞
光染醉了山岗，灿烂的朝霞从密林枝叶的罅隙筛进草地。晨风在吹，枝叶在动，这霞光
便交相辉映起来，五光十色，斑斓陆离，犹似现代化舞台的灯光一样绚烂，令人眼花缭
乱。这里的空气清新，景致优美，环境幽雅，远非左徒府橘园所能媲美。
    屈原虽是流放在外，但仍有一些仆役和贴身侍女跟随。婵娟没有从行，她被屈原强
迫回秭归乐平里老家去了，义父不忍心让女儿跟随自己受苦。既有奴仆相随，一日三餐
自不劳屈原下厨，故屈原舞剑直舞至侍女来唤用膳为止。简便的早餐过后，屈原或于茅
舍内席地而坐，面前是溆水百姓为他准备的几案和文房四宝，他可以静心地读书，披阅
简牍，创作诗文；或到林中闲游，听鸟鸣，观兽戏，闻花香；或走下山去，到溆水岸边
漫步，吟哦诗篇，欣赏绿水白帆的美景。
    屈原为人十分随和，他将渔民农夫都看成是自己的朋友，彼此亲如家人。人们知道
他博闻强志，是位无书不读、无所不知的博物君子，且曾为当朝一品高官，因而屈原所
到之处，便有百姓相随，相围，相聚，七言八语地询长问短，屈原耐心地逐一解答。凡
听过屈原讲解的人，均有“闻君一席话，胜读十年书”之感，仿佛有珍馐美味填塞了辘
辘饥肠，一个个咂巴着嘴心满意足地离去了。屈原的生活并不孤独，不寂寞，来溆水不
久，他便拥有了一个庞大的家族群，孩子们喊他“爷爷”，年轻的唤他“叔叔”、“伯
父”，同龄人则亲热地叫“我的弟兄”，自然，男女老幼依然称他“三闾大夫”。他常
随渔船扬帆江上，他常应邀到百姓家里做客。趁机了解民众的生活，嘘寒问暖。他吃百
家饭，餐桌上常常摆放着张家送来的鱼，李家送来的虾，王家送来的蟹，赵家送来的新
米饭。
    过去，这座仙境般的小山无人居住，每当夜晚，山下的人们举首翘望，黑苍苍的象
一头伏卧着的怪兽，颇有几分阴森可怖。如今屈原一行住上了山腰，昼有袅袅炊烟，夜
有荧荧灯火，给这座苍翠的小山增添了几分生机。有一老奶奶给屈原送来了一只大花公
鸡，有一细伢子给屈爷爷牵来了一只母黄狗，于是这万绿丛中便时常飞出鸡鸣狗吠之声，
别有一番情趣。
    夏日乘凉，山下的人们拿着小凳，提着马扎，携着蒲团，成群结队地拥上小山，簇
围在屈原的四周，或听他谈古论今，或听他弹琴抒情。屈原虽生活在这样山清水秀、幽
雅闲适的环境里，却依然是愁肠百结，因而他的琴声充满了愤懑哀怨之情，如泣如诉的
琴声，催落了多少人的热泪！……
    夜深了，青年们燃起了篝火，烈火熊熊，火焰照得十分遥远，这光焰给溆水两岸的
人们送来了光明，带来了希望……
    一天晚上，大家又聚在屈原的茅舍里听琴，静夜里，这琴声显得特别清幽、凄婉、
酸楚和愤慨，仿佛正有钢锯在锯割人们的心，随着这刺刺的推拉声，一颗颗鲜嫩的心在
破裂，鲜血淋漓，汇聚成流，涓涓流淌，在场的人无不汪然出涕，热泪纵横。忽然，从
茅舍外传来了一阵阵悲泣之声，与室内的哭声合成一片，汇作一流。原来是小山上的一
群梅花鹿，它们夜夜来偷听屈原讲故事或弹琴，听到伤心处，便情不自禁地大放悲声—
—好一群有灵性的梅花鹿啊！天长日久，这群精明的梅花鹿便由屋外偷听变成了茅舍中
的常客，也和人们一样敬仰着这位赤胆忠心的三闾大夫。它们一个个蹲坐于地，挺着身，
昂着头，竖着耳，瞪着眼，聚精会神地谛听，且极富表情，喜怒哀乐随琴声而变，或悲
愤不已，或痛哭流涕，或慷慨激昂，或摩拳擦掌。二更过后，该让三闾大夫休息了，大
家相约离去，每当这个时候，梅花鹿们总是让人们先走，并热情地跟众人打招呼。它们
最后离去，一遍又一遍地向屈原拱手致谢，走走停停，有时走出门去又返了回来，很显
出恋恋不舍的样子。
    来年盛夏，暴雨成灾，长时间高温潮湿，致使瘴气弥漫。先发自深山老林，渐渐传
至溆水流域，百姓染瘴疠而病倒者十有六七。屈原因体质下降，愁思抑郁，终日忧心忡
忡，染病较早，且十分沉重。他先发冷，有寒战，脸色发绀，半个时辰后体温迅速上升。
寒战停止后继以高烧和脸色潮红，伴有头疼、口渴、脉搏快而洪大。高热四个时辰后，
突然全身大汗，体温骤然下降，除疲劳外，顿觉舒服轻快，安然入睡。
    以上三个阶段可算作一个周期，周而复始，很有规律。
    当高热时，头疼，全身肌肉关节酸痛，乏力，恶心，呕吐。发作后鼻唇部出现了疱
疹。
    反复多次发作，腹部明显肿大，有压痛。有时昏迷，有时清醒。清醒时剧烈头疼，
烦躁不安，抽搐。昏迷时沉睡不醒，谵语连篇：他讲的是变法改革，联齐抗秦，统一天
下；讲的是对怀王的怀念，对顷襄王的怨愤，对卖国求荣群小的疾恨；讲的是对溆水两
岸瘟疫缠身的百姓的牵挂。虽是谵语，但却讲着讲着便禁不住地老泪纵横。
    屈原身边虽说也有三五个仆役和侍女，但从郢都来湘西，不服水土，最易染病，相
继病倒。为了照顾服侍三闾大夫，山下的许多人家搬上山来搭茅棚居住，他们甚至不顾
患病的父母双亲和妻室儿女，轮换昼夜守候在屈原病榻的侧旁，一个个提心吊胆，泪水
不干，仿佛他们中病死多少都无关紧要，三闾大夫倘若有个三长两短，那可是塌天大祸，
自己永也赎不清这深重的罪孽。
    一天，屈原的病体似乎康复了许多，不仅神志清醒，而且能略微进点饮食，服侍在
他身边的溆水百姓喜挂眉稍，待三闾大夫午餐过后闭目养神之际，偷闲下山照顾染疫的
一家老少。忽然间，一阵幽香扑鼻而来，闻到了香气的屈原顿时觉得周身舒服了许多。
他心中正在暗暗生疑，一群梅花鹿突然闯进了茅舍，嘴里都衔着山中带露的兰花。它们
围着三闾大夫，把一朵朵兰花铺在他病榻的四周，小小的茅舍顿时清香四溢，令人清心
悦意。忽有一头梅花鹿纵身一跃，把它那刚刚冒出的犄角往屋柱上一撞，然后跪到病榻
前，把撞破的犄角伸到三闾大夫的口里，这犄角便是补养身子的灵药鹿茸啊！屈原一口
一口地舔舐着鹿茸，不到半个时辰，顿觉精神焕发，力量倍增。
    从此以后，每天都有一群梅花鹿来到屈原的茅舍，其中必有一头将犄角撞破，伸到
屈原的的嘴里，让他尽情地舔舐。随着病体的不断康复，精神的不断复苏，屈原辨认得
清楚，这鹿并非只有那一帮一群，仿佛是不同的几个家族，扶老携幼地轮换着来尽义务。
不仅如此，它们每天来，还都衔着半夏、陈皮、竹茹、枳实、黄芩、黄连、知母、茯苓、
甘草、元参、石斛、大黄、藿香、佩兰、柴胡、常山、青蒿、菖蒲、荷叶、苍术、草果、
槟榔、甘草之类的中草药，或聚于陶盆瓦罐内点燃，烟熏屋舍，或请服侍的淑水百姓为
其煎服。既治又补，屈原迅速康复。
    屈原自幼读过不少医书，虽未以行医为业，但却也治愈过不少疑难病症，连怀王、
南后及楚宫太医对此都崇拜得五体投地，因而他知道这场瘟疫名唤“疟疾”。疟疾是由
于疟邪、瘴毒或风寒暑湿之气侵袭人体，伏于少阳，出入营卫，正邪相争，表现出以毛
孔栗起，寒颤鼓颔，寒罢则一身壮热，体若燔炭，头痛，烦渴，而后汗出，热退身凉，
如此寒热往来，反复发作，或一日一发，或三日一发不等。历来医家对疟疾的分类方法
颇多，但多以病邪分类，有正疟、温疟、寒疟、湿疟、瘴疟、劳疟等。根据诸多患者的
症状，屈原断定，此为瘴疟漫延流行。瘴疟的治法以辟秽、解毒、化浊为主，梅花鹿们
所衔来的诸草是对症下药的。具体说来，偏于热毒重者，以辟秽解毒为主，用清瘴汤。
方中黄芩、黄连、知母以清热解毒；柴胡、常山、青蒿以解表截疟；半夏、陈皮、竹茹、
枳实、茯苓以化痰和中；滑石、生甘草、朱砂以清热宁神。如热盛伤津，舌质深绛，加
生地、元参、石斛以养阴生津；如大便干结，舌苔垢黑，加生大黄、元明粉以泄热通腑；
如呕吐剧烈，急用玉枢丹以辟秽降逆；如壮热神昏谵语者，急用紫雪丹以泄热解毒，清
心开窍。偏于寒湿重者，以辟秽化浊为主，用藿香、佩兰、陈皮、菖蒲、荷叶等芳香之
药。
    由于梅花鹿不断敬献鹿茸，屈原的体质恢复得很快，甚至强过患病之前。他先到深
山老林里去采来了各种草药的标本，然后将各村未患病的强壮者召到自己的茅舍，给他
们讲些医学知识，教他们怎样采药，如何炮制和煎服，颇似当今的学习班。三天后，这
些受过训练的具备初浅治疗瘴疟常识的人回到各村，采药治病，使得溆水两岸漫延的瘴
疟得到了控制。又过数日，患者相继病愈，无不流着热泪对三闾大夫千恩万谢，那些出
不了门，走不动路的翁妪们纷纷向着屈原居住的小山包揖拜磕头不止。
    国君昏慵，奸臣当道，一年复一年的内忧外患，接连不断的自然灾害，溆水流域也
象楚国其他地方一样民不聊生，野有饿殍，民有饥色，身无御寒衣，家无隔夜粮者到处
皆是，糠菜果腹尚且困难，更不敢奢望有好饭好菜补养身体，所以，人们病虽愈，但却
体质难以恢复，一个个面黄肌瘦，耳断头低。
    一天，又有一只公鹿来屈原的茅舍献鹿茸，屈原拍着它的脑瓜亲切地说：“尊敬的
有灵性的梅花鹿，屈平衷心感谢你们的救命之恩，倘有可能，当为国再效忠贞，直至生
命的最后一息。日下余之体魄业已康复，勿需再行滋补，望能为溆浦之民早日健壮多付
出些代价和牺牲……”听了屈原的话，公鹿温驯地点点头，摇摇尾，离去了。第二天一
早，公鹿又来到屈原的茅舍，导引着他来到溆水转弯处一个石潭边。石潭周围聚集了数
十只梅花鹿，它们见屈原走近，相约“扑嗵嗵”跳进深潭，一边将犄角在潭边的岩石上
磨破，将头伸入水中摇了又摇，摆了又摆，一边朝三闾大夫高叫。屈原自然早已明白，
满潭之水都已有了鹿茸的药性了，通知两岸的千家万户都来舀潭水回家饮用，百姓无不
欣喜若狂，体质日渐康健。
    过了许久，屈原欲离开溆浦了，他们一行登上船只，乡亲们都赶到河边来送行，那
一群群梅花鹿也依依不舍地来到河边。乡亲们恸哭不止，梅花鹿也眼含热泪昂起长颈嘶
鸣，闻者无不撕肝裂胆。
    公元前２７８年夏历的五月五日，屈原投汨罗江殉国。消息传来，溆浦人民无不悲
怆号天，泪湿沾襟。自那以后，每年的五月初五这一天，当地百姓都要在溆水里划龙舟、
丢粽子，怀念三闾大夫。屈原曾经住过的小山上，每到这天更深夜静之时，都会传出一
阵阵梅花鹿的鸣叫，人们晓得，这些有灵性的梅花鹿又在思念三闾大夫了，于是便命名
此山为“鹿鸣山”，还在山上建了一座屈子祠。这是后话。
    离辰溪县城十余里，沅水中有一个江心小岛，名唤木洲。屈原“朝发枉渚，夕宿辰
阳”，乘坐沅水里的舟船溯流而上，一天傍晚在木洲的码头上靠了岸。多么诱人的江心
小岛啊，青山高耸，绿水缠绕，岛上顺山形水势稀稀落落地点缀着三五个村落，远地里
望去，简直就是蔚蓝夜空中的一轮皎洁的皓月和数颗星斗，硕大荷叶上的几粒晶莹的明
珠。然而虽是晴朗的天空，落日似艳妆少女丰润的面庞，晚霞将沅水染得一带橘红，木
洲上却似乎笼罩着无形的阴影。小船搭好跳板，屈原上了码头，放眼望去，河洲上的茅
屋一幢挨着一幢，天到这般时候了，却不见有一处炊烟升起。睹此，一向关心百姓疾苦
的屈原不禁暗中生疑，为了探个究竟，他迫不及待地走进一幢低矮的茅屋。这哪里是人
可居住的家呀，简直就是洞窖穴窟——阴暗，潮湿，酸、臭、臊、霉、腥诸味汇成一股
恶作气，呛人口鼻，令人作呕。初进屋时，只闻其声，不见其人。待眼睛慢慢适应了这
昏暗的光线，才发现这里的全部家具只有一张破旧不全的矮几。矮几后边坐着一位八旬
老翁，他身材高大，但却瘦骨嶙峋，满脸深皱，眍眼，塌鼻，陷嘴，双目无光。周围左
右是他的儿孙们，俱都骨瘦如柴，三根青筋挑着个头，一个个没精打采。祖孙三代皆破
衣烂衫，叫花子一般。东间躺着一位老妪，病痛与饥饿折磨得她只有一息尚存。西间床
上翻滚着一位青年妇女，这是老翁的一位孙媳，其时就要分娩，只见她面无血色，大腹
高耸，辗转反侧，声声呻吟，惨厉揪心。床前有一接生婆，正在心急火燎地徘徊无奈。
    正间里一家人席地而坐，霜染须眉、形容枯槁的老人把一只只黑不溜秋的野果分发
给他的儿孙。屈原上前躬身施礼道：“老人家，打扰了。”
    老翁闻声欠欠身，大约他已无力起身还礼了。他目光呆滞，反应迟钝，半天才说了
句：“客人请了。”
    屈原并不嫌弃这里气浊屋脏，走上前去，挨老翁坐下，亲切地说道：“船泊贵处，
特来看望您老人家。”
    老翁听了屈原的话，两个眼圈里都汪着混浊的热泪，讷讷不出于口道：“岂敢！岂
敢！穷乡僻野，让客人见笑了。”
    老翁见屈原的目光紧紧盯在那黑不溜秋的野果上，急忙解释道：“实不相瞒，只因
今年遭了水灾，故而以野果充饥。”
    屈原关切地询问：“该河洲之上家家如此吗？”
    老翁有气无力地叹息道：“唉，家家如此啊。这里已经十多天没有人家动过烟火了。”
    听了老人的话，屈原不由得心内惨伤。他拿起一只野果，只见果皮略皱，黑不溜秋，
如同黑炭团一般，自己竟从未见过。他正想问个究竟，老翁的长子已经替父亲诉说开了：
    这野果名叫“火烧柑子”，为雪峰山所独产。相传很久很久以前，天宫御膳房里有
一位烧火的丫头，长得聪明伶俐。一天，她误入蟠桃园，心想，御膳房里的师傅、丫头
们，整天家烟呛火燎，辛苦流汗，却不曾尝过这蟠桃的味道，便偷偷摘了一篮，分送给
大家美美地大饱了口福。不料事情泄露了出去，王母娘娘大发雷霆，欲将烧火丫头贬到
下界凡间。烧火丫头对凡间人民的苦难生活略知一二，苦苦要求下凡后变成一株蜜橘，
赐福于穷苦百姓。王母娘娘假意应允，却耍了一个花招，把她变成了又黑又酸又涩的火
烧柑子，长在雪峰山间，沅水两岸。说也奇怪，今年这里闹水灾，庄稼草木被洪水一扫
而光，唯独这火烧柑子枝如铁，干似铜，站立着纹丝不动，照旧开花结果。虽说它又酸
又涩，但总可填塞辘辘饥肠，度过荒岁。我们穷苦百姓从心底里感谢那位烧火丫头啊！……
    听了这一席话，屈原的心里万分难过，眼圈不由得红了，湿了。他伸过手去，向老
翁也讨了一枚火烧柑子，剥去那黑不溜秋的皮，将柑瓣填到嘴里慢慢咀嚼，啊呀，既酸
且苦又涩，弄得他龇牙瞪眼，几度伸长脖颈，也难以下咽。既至咽下了第一口，后边似
乎好了许多。他一边吃一边在想，这样苦涩之物，怎么能够充饥果腹呢？倘说青壮年尚
可勉强以此活命，那么，东间奄奄待毙的老妪，赖此能活多久？西间痛苦呻吟的产妇，
无饭食怎能有力下排婴儿？即使婴儿命大，勉强能够降生，可怜的母亲，又到哪里去弄
乳汁喂养？既无以为哺，岂能久活于世。新婴何罪，竟无生存的权力！……可是，谁是
造成这灾难的罪魁祸首？是如狼似虎的暴秦，倘无秦之频频侵犯蚕食，楚为维护国土完
整，投入了巨大的人力和财力，素有鱼米之乡之称的荆楚，何以会如此贫穷？是无主见
的怀王，倘怀王能纳忠谏，拒谗佞，坚持对内变法改革，对外联齐抗秦，则荆楚早就中
兴崛起，令秦望而生畏矣；是顷襄王，倘顷襄王能牢记国仇家恨，借怀王客死于秦之机，
率沸腾之怨民奋起抗秦，秦断不会有今日之猖獗；也在自己，都怨自己无能，未能劝谏
二王循正道而疾进，竟成了南后、靳尚之流的手下败将，落得如今这般悲惨的结局……
屈原这样想着，想着，禁不住老泪滂沱，泪水一滴滴、一串串洒在那火烧柑子上面，惹
得老翁及其儿孙们都在陪着挥洒热泪，低矮邋遢的茅屋里一片哭声，茅屋浸泡在泪水里。
    屈原改变了计划，次日未随船离开木洲，而是在走家串户，访贫问苦，征得岛上乡
亲们的同意，除柑种橘，造福桑梓及子孙后代。屈原连夜赶写了数封书信，第二天一早
派岛上能者分头送往各处橘乡。了却了一番心思，屈原方离开木洲，返回溆浦。第二年
仲春三月，相继有船送来了橘苗，这都是应三闾大夫之求而无偿资助的。木洲百姓见了，
无不欢欣鼓舞，由衷地感谢三闾大夫的深情厚意。木洲上种满了蜜橘，不到几年，山里、
河边，到处变成了茂密的橘林，并漫延到整个雪峰山。从此以后，木洲、雪峰山，春天
一片雪白，秋则漫山遍野若霞，百姓们祖祖辈辈在橘园里耕耘，收获。那天宫烧火丫头
变的火烧柑子，作为当年三闾大夫爱民怜民的见证，至今偶尔还可以见到。
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