上下五千年
90 衣带里的密诏

    曹操迎汉献帝到许都的那年,徐州牧刘备,受到袁术、吕布的夹攻,失败了,来投奔曹
操。
    刘备是河北涿郡(今河北涿县)人,原来是西汉皇室的后代。他从小死了父亲,家境很
贫苦,跟他母亲一起靠贩鞋织席过日子。后来,靠同族人的帮助,才拜老师读了一点书。可
是他不大爱读书,却喜欢结交豪杰。有两个贩马的大商人经过涿郡,见了刘备,很器重他,
就出钱帮助他招兵买马。
    当时,有两个壮士到涿郡应募,一个名叫关羽,一个名叫张飞。刘备见关羽、张飞两人
武艺高强,又跟他志同道合,就待他们特别亲切。日子一久,三个人的感情真比亲兄弟还密
切。因此,民间传说他们三个人曾经结拜为把兄弟。
    刘备投奔曹操以后,曹操和刘备一起去攻打吕布,消灭了吕布的割据势力。回到许都,
曹操请汉献帝封刘备为左将军,并且非常尊重刘备,进进出出,都要刘备陪他在一起。
    刘备见曹操这样尊重他,心里反倒不安,因为他有自己的雄心大志,生怕遭到曹操的猜
疑。
    曹操表面上看重刘备,暗地里也在防备他。他派人去看看刘备在家里干什么,只见刘备
在自己园子里种菜浇水,没有什么可疑,也就渐渐放心了。
    这时候,朝廷里出了一件事。因为曹操的权大了,汉献帝嫌他太专横,要外戚董承设法
除掉曹操。他写了一道密诏缝在衣带里,又把这条衣带送给董承。
    董承接到衣带中的密诏,就秘密约了他的几个亲信,商量怎样除掉曹操。他们觉得自己
力量不够,认为刘备是皇室的后代,一定会帮助他们,就秘密找刘备商量,叫刘备去一起
干。刘备同意了。
    没多久,曹操邀请刘备去喝酒。两个人一面喝酒,一面有说有笑,谈得很融洽。他们谈
着谈着,很自然地谈到天下大事上来了。
    曹操拿起酒杯,说:“您看现在那么多人在争夺天下,有几个算得上英雄呢?”
    刘备谦虚地说:“我说不上来。”
    曹操面露笑容,从容地对刘备说:“依我看,当代的天下英雄,只有将军和我曹操两个
人。像袁绍这号人,算不上什么。”
    刘备为了跟董承同谋的事,心里正在七上八下,听到曹操这句话,大吃一惊,身子打了
一个寒战,连手里的筷子也掉了下来。
    就在这节骨眼上,天边闪过一道电光,接着就豁喇喇响起一声响雷。刘备一面低下身子
拾筷子,一面说:“这个响雷可厉害,把人吓成这个样子。”
    就这样,他总算把惊慌的神情掩饰过去,没让曹操看出破绽。
    喝完酒出来,刘备再三捉摸曹操的话,觉得曹操把他看作唯一的敌手,将来不会轻易放
过他。打这以后,他一面和董承他们联络,共同设法除掉曹操;一面找机会离开许都。
    凑巧袁绍派他儿子到青州去接应袁术,要通过徐州。曹操认为刘备熟悉那一带的情况,
就派他去截击袁术。
    刘备巴不得趁早离开,一接到曹操命令,就飞快地和关羽、张飞带着人马走了。
    曹操的谋士郭嘉等听到曹操放走刘备,赶快去找曹操,说:“刘备有野心,不能放他走
呀!”
    经郭嘉一提醒,曹操也有些懊悔了,马上派人去追,刘备已经走远了。
    刘备打败了袁术,夺取了徐州,决定不回许都去了。徐州本来是刘备做过州牧的地方,
附近的郡县都响应他,背叛了曹操。
    曹操一听到刘备背叛他,气得要命。到了第二年春天,有人向曹操告发了董承和刘备在
许都合谋反对曹操的事。曹操把董承和他的三个心腹都杀了,并且决心亲自发兵征讨刘备。
    那时候,袁绍已经兼并了幽州(在今河北北部,辽宁大部分)拥有几十万人马,扬言要
进攻许都。
    曹操部下的将领劝阻他说:“现在跟您争天下的主要是袁绍。听说袁绍正想打过来,您
却往东打刘备。万一袁绍从北面打过来,我们怎么办?”
    曹操说:刘备是个有能耐的人。现在不趁早消灭,将来后患无穷。”
    郭嘉也说:“刘备刚起来叛变,归附他的人不多,立刻打过去,一定能把他打败。袁绍
的性子犹豫多疑,即使要来进攻,也没有那么快。”
    曹操就决定把一部分精兵守住官渡(在今河南中牟东北),防备袁绍进攻。他亲自带领
大军进攻徐州。
    刘备派人向袁绍求救,袁绍手下的谋士田丰劝袁绍乘许都兵力空虚的时候偷袭曹操,袁
绍没有同意。
    曹操大军进攻徐州,刘备兵少,抵挡不住曹操的进攻。只好放弃徐州往冀州投奔袁绍。
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