吴佩孚久攻南口不下，最后靠了奉军和直鲁联军的大力相助，才算解决了这个僵局。
他在北方既不得意，在南方也走错了路，因为他既不和广东的革命势力合流，又逼迫唐
生智投靠革命阵营。
    湖南问题是当时南北之间的一个烫手的洋山芋，袁世凯和段祺瑞时代都在湖南问题
上栽了跟斗，袁、段不能解决的问题，吴佩孚如今二次出山，本来就是强弩之末，当然
更解决不了湖南问题。吴的谋士张其锽屡次劝吴说：“唐生智虽然不足惧，可是他如果
投靠了广东，其力量就不可侮，因此纵然打下了长沙，打到了衡阳，可是湘省的局部问
题将演为南北问题，这是不可不重视的。”吴则小视了湖南，他过去以衡阳撤兵而崛起，
每次处理湖南问题都得心应手，这次再起也是起于湖南，他认为别人对付湖南有麻烦，
可是他却迎刃而解，所以他对湘事自行其是。
    15年4月25日他派叶开鑫为讨贼联军湖南总司令，贺耀祖为湖南省长。
    5月2日叶开鑫军进攻长沙，唐军措手不及，由长沙退衡州，叶部分六路追击唐军。
    叶开鑫、贺耀祖等都热切希望赵恒惕能遄程返湘，主持全省大政，因此在长沙攻下
后，叶即电湘省耆绅转达吴佩孚，请勿下叶督湘、贺长湘的命令，同时通电迎赵讨唐。
    5月8日叶开鑫入长沙，委王隆中为湘南招抚使，俾收编唐生智的军队。
    湘军一、二、三师组成护湘军，推赵恒惕为总司令，贺耀祖为总指挥，赵未回湘前
由叶开鑫代理总司令，贺耀祖亦以护湘军名义拥赵讨唐，其致赵电略谓战事扩大，非得
钓座速归主持，不足以靖湘乱。
    赵恒惕自赴上海后，湘省和各方均敦促赵出山，他坚决表示不愿回湘，孙传芳在南
京曾热烈相邀，赵遂赴宁小住，孙也促赵回湘主持一切，且电吴说：恢复赵的湘督，于
联省、联军、联防俱有禅益，乞一致敦促。
    赵恒惕曾有电到广州给国民政府，主张所有客军都退出湘境。因为自唐生智退守衡
州后，广东方面即决定出兵援唐，国民政府军事委员会决定派戴岳、张赞化、李明扬各
军兼程援湘，并令白崇禧、夏威率桂军入湘。
    15年6月2日唐生智在衡州取消代理湖南省长的名义，正式加入了国民革命军，就任
国民革命军第八军军长兼中路前敌总指挥。
    湖南省局部之争促成了提早国民革命军北伐。
    唐生智获得革命军助阵后声势为之大振，15年6月中旬反攻屡为得手。叶军反胜为败，
退据湘乡、湘潭。叶开鑫拟赴前线督师，吴佩孚电派末大霈、王都庆、唐福山为援湘军
三路总司令，彭汉章为湘黔边防督办，令彭助叶攻唐。怎知这时彭已向国民政府输诚，
通电谓已率全体部属移驻黔东，请政府予以正式名义改编，听候调遣。
    这时候吴尚在长辛店，不肯回师南向，他狃于过去湘鄂之役的胜利，低估了革命军
力量，只为贵州有袁祖铭，江西有邓如琢，一旦革命军入湘，恰恰陷于左右两翼的包围
中，同时也没有海军为江面上的掩护，使长沙和岳州都无法攻也无法守。所以他仍在做
“四次征湘”的迷梦。吴佩孚对现状缺乏认识，过去湘军援鄂之役，对吴军没有作战的
决心，又因和谈错过了一鼓直下武汉的机会，遂使吴军一举而败湘军。如今唐生智的湘
军虽然有限，可是唐军之后尚有养精蓄锐的革命军。这支生力军是初生之犊，都抱有气
吞斗牛，灭此朝食的勇气。过去吴的部队是基本部队，同时，北方完全是直系的天下，
后路源源接应，而这次吴手下只是些杂牌军队，既不能打，又不愿打，今昔异势，吴竟
茫然不自知。
    长沙再陷于唐生智军攻击中，赵恒惕在各方敦促下，于6月20日偕陈强、梅馨等抵汉
口，叶开鑫闻赵抵汉，即驰电欢迎赵即日返湘主持一切。贺耀祖亦派代表到汉口迎赵。
赵则分电叶、唐等，劝息兵停战，以免地方糜烂。
    吴佩孚获知赵恒惕已抵汉口，即电赵请其尽速解决湘局，以便攻粤，对唐剿抚悉听
主持。
    6月27日援湘军将领林虎等30余人公宴赵恒惕，席间亦一致敦促赵出山领导湘事，赵
则表示湘人苦战，必须各方罢兵言和，始愿出山。
    孙传芳有个、寝两电致广州的国民革命军，一则曰：湘人治湘历有年所，炎午返湘，
必能息事宁人，南师北旅均宜互相约束，对于湘战严守中立，免致引起纠纷。一则曰：
炎午回湘，当能调解一切，如双方减除误会，将湘事一任湘人自为，则前途皆相安于无
事。至赣邓（琢如）调军窥粤之说，必系传闻之误，吾兄若将赣边粤军撤回和璞，必能
阖境自安云云。
    7月1日赵恒惕答宴湘鄂军政界，于是外间盛传鄂、赣、川、黔、粤，桂各军共推赵
为总司令。孙传芳亦派代表抵汉谒赵，吴佩孚亦派符定一回汉与赵商湘事，吴并电鄂督
陈嘉谟，令陈转达援湘各司令，一切听赵之命令。
    国民革命军亦积极增援唐生智。
    赵恒惕于7月初由汉口赴长沙。国民革命军于7月5日
    电赵，劝赵改图讨吴，电云：
    “长沙赵炎午先生鉴：日前接诵快电，兹闻已抵长沙，深为感慰，三湘为革命策源
地，自湘与粤不同调，西南之团结破裂，北洋军阀愈无忌惮，比年以来，无岁不战，西
南各省受其构煽，迄无宁日。联省自治之说只可涂饰一时之耳目，然而国家则将深受其
祸矣。此次湘省战祸全为竞秋（叶开鑫号）受吴氏之伪命所构成。吴氏抱武力统一之迷
梦，不惜倒行逆施以遂其大欲。其对于西南将士，几如帝国主义之对于殖民地之酋长，
使其自相残杀为唯一妙计。竞秋之于梦潇（唐生智号），即认为兄弟阋墙之争，亦何至
遽背全省人民之公意，悍然引吴军入室乎！先总理曾誓师北伐以讨曹吴，今吴氏复起，
中正必继先总理遗志以讨之。公本革命党人，从前历史必不肯轻弃，宜以国家与民族之
自由独立为重，吴氏之个人感情为轻，幡然改图，共讨国贼。竞秋处曾致忠告，倘得鼎
言促其觉悟，为讨吴先驱，共雪嘉鱼之耻，则湘省之战立止，国民革命亦得以完成，全
国人民实利赖之。蒋中正。”
    北阀的兵力很单薄，革命军不过10万人，包括海军舰队一队，空军飞机一队。这样
的兵力和任何一个北洋军阀相比较，都是比不上的。所以在作战的方针上，北伐军对吴
佩孚、孙传芳、张作霖三大军阀采取各个击破。在军事目标上选定了吴佩孚为第一目标，
孙传芳为第二目标，张作霖为第三目标。同时在首期作战时特别提出打倒吴佩孚，联络
孙传芳，不理张作霖的口号，从事政治作战。
    吴佩孚既然轻视革命力量，加上他本身又是拼凑成军，在南方的兵力亦不雄厚，计
有湘鄂边防督办李济臣所属驻守汩罗江北岸平江、通城、岳阳、澧县及鄂西之部可供调
遣者约3万余人。陈嘉谟所部鄂军随时可供策应者亦约3万余人，湘军叶开鑫所指挥者亦
约2万余人。至谢文炳、唐福山、马济、沈鸿英等部虽约有10万之众，不过谢、沈已溃不
成军，唐福山军战斗力亦极薄弱。所以国民革命军和北洋军比较，虽然众寡悬殊，不过
革命军是以一当十当百，而北洋军则是强弩之末，不堪一击，虽人多势众，却无作战力
量。
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